2016年3月24日訊，陽春三月，柳枝吐綠。柳，很早就被古人稱為“報春的使者”。此外，由于“柳”諧音為“留”， 古人常以折柳來表達依依不舍之情。隋代時，隋煬帝曾御書賜柳樹姓楊，柳樹還多了個“楊柳”的稱謂。柳樹是北京地區的本土樹種，其栽培歷史已有2000多年，老北京對“柳”更是情有獨鐘，除了以“柳”來給胡同街巷命名，如柳蔭街、柳樹胡同、青柳巷、垂楊柳……而且，還有“三月賞柳”、“春食柳芽”等習俗。
北京地區柳樹的種植始于何時？
據《北京森林史輯要》記載： 11700年前，柳樹已與松樹、櫟樹、樺樹、柿樹等混生于北京地區，它也是北京地區被記述的人工栽培最早、分布范圍最廣的植物之一，其栽培的歷史已有兩千多年。《北京植物志》載：北京柳樹有旱柳、垂柳、紅皮柳、黃花柳、山柳、沙柳、蒿柳等，以旱柳和垂柳居多。柳樹的適應性強，隨處可種，多栽于水邊、路側，柳枝婀娜多姿，極富觀賞性。從一千多年前的遼代開始，柳樹一直被視為綠化北京環境的主要樹種，歷代多有種植。
遼會同元年（公元938年），遼將幽州升為“南京”，又稱“燕京”，作為遼國陪都之一。燕京城設八座城門，“太宗令各城門外廣植樹木，安東、迎春、丹鳳諸門以植柳，開陽門、通天門、拱辰門諸門以植槐”。金大定四年（1164年）金世宗完顏雍“命都門外夾道重行植柳各百里”，金宮城之前，也是“馳道兩旁植柳”。到了元代，則在麗正門（今前門）內千步廊“旁近高柳，郁郁萬株”，厚載門（今地安門）處有“雪柳萬株”，而瓊華島（今北海白塔山）是“山下萬柳”。泰定四年（1327年）又在瓊華島上植“花木八百七十本，以柳居多”。明代弘治年間，有大臣向皇帝進言：“京城渠路及邊境地宜多種柳樹，可以做薪，以備易州（今河北易縣）山廠之缺”。弘治皇帝恩準“京師廣植柳樹，定時砍伐”。清代曾在東長安街南到城墻的玉河（御河）“兩岸俱植柳，垂陰水面”。康熙三十七年（1698年），康熙皇帝巡視永定河時，特命直隸巡撫于成龍筑新堤以根治永定河水患，廣植樹木于堤上以防堤潰，并建議多植柳樹。民國時期“京師植木多柳樹，易載易生”，“進京之官道兩側柳木成蔭，為路人歇憩之佳處”。
柳樹還是北京園林中的主要樹種，《帝京景物略》對明代北京園林中植柳造景有極為詳細的記載，定國公園（位于德勝門內德勝橋附近）“垂柳高槐”、成國公園（位于安定門東）“榆柳夾而營之”、李皇親新園（位于城南金魚池北）“廊遍桃柳”、海淀勺園（位于北大未名湖）“入路，柳數行”、萬駙馬白石莊（位于西直門外白石橋北）“所取韻皆柳，柳色時變，聞者驚之；聲亦時變也，靜者省之。春黃淺而芽，綠淺而眉，春老絮而白；夏絲迢迢以風，陰隆隆以日；秋葉黃而落，而墜條當當，而霜柯鳴于樹。”足見當時北京園林中植柳之盛。清代北京皇家園林圓明園、清漪園（今頤和園）、西苑（今北海）等都植有數量較大的柳樹為景。
柳樹具有易于栽植、成活率高、生長快、生命力強等特點，頗受北京人的青睞，早年間街巷、村落中多有種植，故以其命名的地名也多，如柳樹胡同、雙柳樹胡同、柳蔭街、柳林村、東柳樹、大柳樹、大柳林、青柳巷、垂楊柳、萬柳堂、柳溝等。
乾隆皇帝對柳樹情有獨鐘，曾在清漪園、圓明園廣植柳樹。在南海子（今南苑）飲鹿池旁有兩株古柳，俗稱“南苑雙柳樹”。根深葉茂，枝條交錯，樹形優美。乾隆曾七次在陽春三月到此賞柳，并寫下多首贊柳之詩。其中寫道：“南苑雙柳樹，厥名亦已久。臨池弄清蔭，婉婉蓋數畝。歲月與俱深，麋鹿相為友。”后來雙柳樹中的一株枯萎后，他還特令南苑郎中派人在其旁邊又補植一株，以恢復原來的雙柳樹景觀。
老北京最佳賞柳之地有哪些？
北京人自古有“三月看柳”的習俗。所謂“看柳”，就是初春柳樹染上新綠時，觀賞綠柳依依，婀娜搖曳的風姿，尤其是水邊堤上的垂柳，因為有水的映照，更顯得生機勃勃。《紅樓夢》里有“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香”的詩句。
老北京有“天壇看松，長河看柳”之說。長河北起頤和園昆明湖南側，經萬壽寺、高粱橋到西直門，入護城河后向東流至德勝門，最后注入積水潭。沿河兩岸綠柳密如簾幕，每到初春時節許多人到此看柳。
清乾隆十六年（1751年）修建清漪園之后，為了往來于皇城和西郊園林之間的方便，在治理、擴展長河的同時，又在兩岸廣植柳樹。他曾賦詩贊美長河沿岸的風光：“長河雨后波增漲，趁爽平明好進船。柳岸忽聞嫩簧響，始知復育化成蟬。”早年間出西直門不遠就是橫跨長河的高粱橋，初春時節住在城里的人們多到此看柳賞景。
咸豐十年(1860年)，英法聯軍焚毀破壞了西郊的皇家園林，長河沿岸的樹木也也很多被燒。光緒十二年(1886年)，慈禧太后乘龍船途經長河時，見到破敗之景，即命醇親王治理長河兩岸。從西直門外登船處的倚虹堂開始，一直到頤和園南面的繡綺橋泄水閘止，兩岸廣植柳樹。經過治理后的長河，綿延二十余里，每到陽春，紅綠相間，柳暗花明，景色絕佳。
除了到長河看柳外，早年間京城還有多處賞柳好去處，也是北京人賞柳常去的地方。
“柳堤春曉”為“西涯八景”之一。“西涯”即今天的什剎海，這里的“柳堤”指的是前海的堤岸，清代時大堤寬約五丈，長約五十丈，把前海一分為二，兩旁都是老柳樹，當春風來臨時，堤岸上的柳樹呈現出一派新綠，如今仍是京城看柳的好去處。
“西堤煙柳”是頤和園西南部的一處景觀。西堤蜿蜒數里，有六橋點綴其間，其中“柳橋”之名出自杜甫的詩句“柳橋晴有絮，霧凇扮瑤臺”。 初春時，堤岸上河柳輕拂湖面，婀娜嬌柔。清代時乾隆皇帝、慈禧太后等都曾到此賞柳。
“柳屏疊翠”是“順義八景”之一，在順義老城東門外，早年間道路兩邊種著兩行綠柳。陽春三月，鵝黃色的串串柳枝在春風中婆娑起舞，層巒聳翠。清康熙十三年順義縣令韓淑文曾寫詩贊嘆：“三月韶華次地催，綠條裊裊擁城隈。鶯啼陌上思獨曠，好付風流醉眼開。”
“柳蔭龍舟”是“通州八景”之一，清代時通州城東門外有黃（皇）船塢，為康熙皇帝巡視潞河時所乘龍舟的停放處。沿岸種植著許多柳樹，每到春季，綠柳成蔭，景色宜人。
“春食柳芽”有那些講究？
老北京不僅賞柳，還有陽春時節吃柳芽的習俗。《帝京歲時記勝》中便有“香椿芽拌面筋，嫩柳葉拌豆腐，乃寒食之佳品”的記載。《本草綱目》稱：“柳為本經下品，性味苦寒，無毒，可治療風水黃疸，瘡癰腫毒等癥”。
柳芽是柳樹初生的嫩芽，顏色淡綠微黃，須在未開花絮之前食用。中醫認為柳芽味苦、性涼，可清熱、透疹、利尿、解毒，春食柳芽對人體大有裨益。
老北京吃柳芽的方式很多，其中涼拌柳芽是人們最喜歡的。柳芽采摘下來后，清洗干凈，過熱水焯一遍，然后再用涼水沖洗干凈，隨后放入大碗中，加入適量的鹽、醋和蒜末，也可放入少許的辣椒油，攪拌后即可食用。
柳葉餅也是一種時令美食。其做法是掐一把嫩嫩的柳葉兒，洗凈，汆水，切碎，放適量的糖，均勻地揉進面粉里，做成小餅兒，然后將其一個個貼到鍋里，待一面熟脆后再翻到另一面煎烤，直到兩面都呈現出誘人的金黃色，就可出鍋了。
柳葉還可以泡水喝，俗稱柳葉茶，但要在未開花絮之前采摘。泡制時，要選用剛萌出的嫩芽曬干，然后同茶葉一起用開水沖泡。春日之嫩柳葉將開未開，狀如雀舌，孕一冬之精氣，得春陽之普照，色香味形妙到極致。柳葉茶具有敗火除燥、爽神利氣、明目清心之功效。據傳，戒臺寺內的僧人曾用柳葉和茶葉混合制成一種“延壽茶”施與香客，有一年春日，康熙皇帝巡視西山時駐蹕戒臺寺。僧人以“延壽茶”敬之，康熙皇帝品過后大為贊嘆。此后每年春日，戒臺寺便派僧人到宮中為康熙泡制“延壽茶”。后來茶房的太監也學會了“延壽茶”的泡制方法，每年春天都采一些柳葉回去泡制“延壽茶”。（戶力平）
2017年02月08日，山東省濟寧市，傳承了300多年的民間藝術“打鐵花”在道教文化圣地山東省鄒城市大束鎮葛爐山精彩上演。民間藝人手拿木棍將鐵汁濺向附近的道具——一棵枝條繁多的大柳樹，借助柳條的姿態化作巨型花朵狀綻開，鐵水變煙花，金花四濺，流光溢彩，讓人拍手叫絕。
相傳從明朝早年建村起，北葛村就有很多靠煉鐵鑄造犁鏵維持家計的工匠，一直到二十世紀七、八十年代。隨著現代農業的發展，各種農業機械不斷引進推廣，老式農具逐漸淘汰，就連能接鏵補鍋的老藝人也越來越少，在山東鄒城能熟練掌握“打鐵花”這項技藝的只有三四戶人家，其中技藝最高超最出名的屬鄒城市大束鎮北葛村的孔慶法老人。
73歲的孔慶法老人是他們家族掌握這項技藝的第三代傳人，每年元宵節前，都會準備好打鐵花所用的坩堝和焦炭，
匠人們將砸碎的生鐵裝入坩泥鍋，在風箱的鼓吹下，上躥的火苗和爐底吹出的炭花，成了打鐵花之前一道絢麗光影。只見打花者用坩泥勺從坩泥鍋中舀出鐵水，倒在放有濕鋸末用水浸泡過的花棒上，迅速跑至花樹下，用“下棒”猛擊“上棒”，小圓坑中的鐵汁沖向花棚，熾熱的鐵汁碰擊到棚頂的柳枝而迸濺四射，當鐵水拋上空中時就像天女散花，鐵汁濺起了十幾米高的金色火花，此起彼伏地在夜空中綻放，流光溢彩，如同飛瀉的鐵瀑倒懸，照耀夜空，散落地上時就像潑金撒銀，賞心悅目，場面十分壯觀。
打鐵花者一棒接一棒，一人跟一人，往來于熔爐和花樹之間，一棒鐵花沖天而起，另一棒緊跟而來，棒棒相連，鐵花飛濺，如火山噴發，流星如瀑，瞬間夢幻般的美麗震撼人心。
民間藝人為坩泥鍋去除濕氣